La Croisade contre l’illettrisme


« Ne tolérons aucune souffrance » : le mot d’ordre de la Croix-Rouge s’applique à toutes les formes d’exclusion. Parmi ses nombreuses activités, la Croix-Rouge Française développe depuis une dizaine d’années un programme de lutte contre l’illettrisme.
210 actions sont menées en France aujourd’hui sur ce sujet, sous des formes extrêmement variées. Nous ne retiendrons ici que quelques principes de fonctionnement de ce célèbre organisme appliqués au problème de l’illettrisme et quelques exemples concernant les enfants et les adolescents.
Une approche globale de l’exclusion
La spécificité de la Croix-Rouge, par rapport à d’autres associations engagées dans la lutte contre l’illettrisme, tient à la diversité des actions qu’elle mène sur le terrain. L’exclusion est traitée dans son ensemble en partant des besoins vitaux jusqu’au soutien moral et psychologique. Cette approche globale permet de toucher un public qui n’aurait probablement pas fait de lui-même la démarche de prendre des cours d’alphabétisation ou de soutien scolaire.
On peut résumer le parcours type d’une famille concernée par l’illettrisme et aidée par la Croix-Rouge. Le plus souvent, un adulte se rend à une délégation locale de la Croix-Rouge pour une aide matérielle : antennes alimentaires, vestimentaires et médicales, espaces mère-enfant. Des personnes en difficulté de lecture peuvent alors être repérées et orientées vers un cours d’alphabétisation. Mais surtout, c’est l’occasion pour une mère de famille qui vient chercher une de ces aides, de découvrir qu’il existe un soutien scolaire pour les enfants. La mère inscrit son enfant parce qu’elle n’arrive plus à suivre ses devoirs et elle se rend compte qu’elle peut bénéficier pour elle-même de cours pour apprendre le français ou les savoirs fondamentaux comme la lecture. Par la suite, elle pourra amener son mari à suivre des cours du soir. Grâce à la multiplicité des actions menées contre la précarité, le public concerné par l’illettrisme est atteint plus facilement.
Des délégations autonomes
Le réseau de la Croix-Rouge Française est très développé sur le territoire ; il vise prioritairement deux types de public : les personnes très isolées, en particulier en milieu rural, et les habitants des quartiers défavorisés. Selon le type de terrain, les délégations locales mettent en place des stratégies très différentes. En Indre-et-Loire par exemple, la délégation a créé des antennes à la campagne pour que les personnes isolées n’aient pas à se déplacer. Mais comme personne n’osait se rendre au cours d’alphabétisation, celui-ci fait aujourd’hui partie d’un programme plus large d’écoute et de dialogue, afin de ne pas stigmatiser la personne qui s’y rend. Le problème ne se pose pas d’une façon aussi cruciale dans les zones défavorisées des agglomérations : l’anonymat de la grande ville rend plus facile ce genre d’initiative.
D’une façon générale, chaque délégation bénéficie d’une grande autonomie dans les méthodes et le choix des actions. La plupart des personnes qui luttent contre l’illettrisme sont des bénévoles, qui ne reçoivent pas une formation particulière de la Croix-Rouge mais apprennent par eux-mêmes sur le terrain, encadrés par les plus anciens. Dans le cas de l’accompagnement scolaire, les instituteurs et professeurs à la retraite sont évidemment très nombreux, qui peuvent mettre à profit leurs compétences.

Un moyen de financement original
En plus des financements classiques de la Croix-Rouge, l’organisation a mis en place un partenariat original pour récolter des fonds pour la lutte contre l’illettrisme. En accord avec le site PriceMinister, n’importe qui peut mettre en vente en ligne un livre, un CD, une vidéo d’occasion, au profit de la Croix-Rouge. Les frais d’envoi sont pris en charge et l’ensemble des bénéfices vont à la lutte contre l’illettrisme. Par cette opération, les livres luttent donc doublement contre l’illettrisme.
Quatre axes dans cette lutte
La lutte contre l’illettrisme s’inscrit dans quatre grands axes : l’alphabétisation des adultes, l’enseignement du français langue étrangère, le (ré)apprentissage des savoirs de base et l’accompagnement scolaire. L’action de la Croix-Rouge dans ces quatre domaines se veut complémentaire de celle des institutions publiques et des autres associations. Elle n’intervient donc pas dans certains domaines où il existe déjà une prise en charge, comme, par exemple, l’enseignement du français aux enfants nouvellement arrivés en France qui peuvent intégrer les classes spécialisées de l’éducation nationale. La plupart des actions sont donc dirigées vers un public adulte, mais la Croix-Rouge a également mis en place des actions de prévention de l’illettrisme destinées aux enfants et aux adolescents.
Quelques exemples de prévention
L’accompagnement scolaire
La forme la plus courante de prévention est l’accompagnement scolaire. Le plus souvent, il s’agit d’une aide aux devoirs, d’une ou deux heures par semaine en cours particulier. La plupart des parents qui y inscrivent leurs enfants ne maîtrisent pas la langue française ou ne peuvent suivre leur scolarité. Les équipes de bénévoles travaillent aussi avec les écoles et les collèges qui leur adressent également des enfants en difficulté ayant besoin d’une prise en charge individuelle. Les méthodes d’enseignement sont au choix du bénévole et favorisent les supports ludiques. La plupart du temps, le local dispose d’une petite bibliothèque. Les jeunes sont motivés pour venir s’ils peuvent en tirer un profit immédiat comme lors de la préparation de contrôles ou des devoirs à la maison. Dans le cas d’enfants qui ont besoin d’un soutien régulier mais qui manquent de constance dans leurs apprentissages, certaines antennes proposent un contrat signé par les enfants et co-signé par les parents. Ce contrat très strict garantit la continuité de l’effort : le droit à l’accompagnement scolaire est supprimé après une absence non justifiée ou trois absences justifiées. Les modalités du soutien sont donc très variées pour répondre à tous les cas de figure.
La préscolarisation
Une des initiatives les plus intéressantes concerne les tout-petits. La prévention de l’illettrisme est d’autant plus efficace qu’elle commence dès l’acquisition du langage. Dans le quartier de la Belle-de-Mai à Marseille, un centre d’accueil mère-enfant reçoit beaucoup de femmes d’origine étrangère. Ces dernières peuvent confier la garde de leurs enfants de 0 à 6 ans au centre quatre matinées par semaine. Cette initiative permet aux mères d’être déchargées de cette responsabilité le temps de chercher du travail ou de faire des démarches administratives tandis que les enfants apprennent le français pour commencer l’école avec les mêmes chances que les enfants de familles francophones.
Le Lieu d’accueil et d’orientation
Les mineurs arrivés à Roissy seuls et sans papiers sont recueillis par une structure spécifique de la Croix-Rouge composée de salariés spécialement formés pour cela. Le Lieu d’accueil et d’orientation (LAO) prend en charge trente jeunes pour une durée de trois mois. Il évalue leur niveau scolaire, fait un bilan médical et choisit pour eux un mode d’hébergement. Pendant ces trois mois de transition, des éducateurs et des professeurs détachés de l’éducation nationale ont pour mission d’enseigner le français à ces jeunes qui ont eu des parcours scolaires et donc des niveaux d’étude très variés.

Comme chaque délégation peut prendre des initiatives originales pour répondre aux besoins localement, il est presque impossible de rendre compte de l’ensemble des actions de la Croix-Rouge. On peut souligner la volonté de ne pas faire double emploi avec des organismes existants. Il s’agit d’apporter une aide complémentaire à celle des institutions nationales, une approche plus personnalisée, plus individuelle. Les partenariats entre l’école et la Croix-Rouge en ce qui concerne l’accompagnement scolaire pourraient être, dans cette perspective, particulièrement fructueux.
Laurence Jung, professeur
Contact : laurence.jung@wanadoo.fr

Article rédigé pour le site Bienlire en avril 2003 suite à un entretien avec Marie Paindorge.

Pour en savoir plus :

- Une présentation de la Croix-Rouge

- L’ensemble des actions de la Croix-Rouge, ainsi que les modalités du bénévolat, sur le site officiel de la Croix-Rouge Française : www.croix-rouge.fr.

- Des actions de la Croix-Rouge contre l’illettrisme en direction de trois types de publics :
. les Français en situation d’illettrisme ;
. les personnes étrangères ou d’origine étrangère ;
. les enfants et les adolescents en difficulté à l’école :
http://www.croix-rouge.fr/goto/actions/illettrisme/index.asp

- La plaquette de la Croix-Rouge sur « l’accès au savoir, une priorité nationale » : http://www.croix-rouge.fr/goto/actions/illettrisme/illettrisme_plq.pdf (fichier PDF - 336 ko)

- Un numéro du journal de la Croix-Rouge sur l’illettrisme : http://www.croix-rouge.fr/goto/actualites/2003/agir_2003-q4.pdf


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